De acordo com a biografia , Elvis Presley tinha apenas 42 anos quando morreu em 16 de agosto de 1977. E é desanimador pensar quanto mais ele poderia ter alcançado e quantos lançamentos ele poderia ter trazido ao mundo se tivesse sobrevivido por mais tempo. Como está, porém, o legado do megastar viverá para sempre.
O controverso empresário de Presley, o coronel Tom Parker , foi fundamental em sua ascensão, e o nome “Elvis” pode nunca ter se tornado a lenda que é hoje sem ele. Como o próprio Presley, porém, o Coronel também provou ser uma figura controversa às vezes. Parece que ele até vendeu botões com a legenda ‘Eu odeio Elvis’. É por isso que ele queria criar mercadorias para aqueles que odiavam sua atração principal.
Alanna Nash, autora de “The Colonel”, discutiu o papel de Parker na carreira de Elvis em uma entrevista à Ear Candy . Nash afirmou que sem seu empresário, “Eu não acho que Elvis poderia ter competido com a Invasão Britânica e as modas psicodélicas… não escreveu sua própria música… Parker era realmente esperto o suficiente para mantê-lo em segredo até que esse tipo de música começasse a explodir? Ou ele apenas teve sorte?”
O coronel Tom Parker poderia encontrar uma oportunidade de ganhar dinheiro em qualquer lugar
Em última análise, não há resposta para a intrigante pergunta retórica de como Elvis teria se saído sem Parker. O que é certo, no entanto, é que Parker foi muito talentoso em identificar uma oportunidade. O Daily Mail relata que o tempo de Presley no exército foi organizado e girado por Parker para manter a carreira do jovem músico em andamento e sua imagem lucrativa, e Vanity Fair acrescenta que outros momentos decisivos em sua vida, como negociar um acordo por US $ 1 milhões por filme em Hollywood (os primeiros negócios que atingiram essas alturas), foram projetados por Parker.
Parker protegia com inveja e insensibilidade sua associação com a marca Elvis. De acordo com o Daily Mail, ele reivindicou metade do dinheiro que a lenda ganhou e procurou continuar lucrando com a associação após a morte do homem. “Elvis não morreu, o corpo sim”, ele teria dito. Não é surpreendente, então, que ele parecesse encontrar uma maneira de ganhar dinheiro mesmo com aqueles que desprezavam Elvis.
De acordo com a CBC Radio , Parker estava com medo de que o enorme apelo de Elvis não durasse. E então decidiu tirar o máximo proveito da associação antes que sua estrela desaparecesse. Em última análise, isso nunca aconteceu, mas o resultado foi um enorme turbilhão de merchandising sem precedentes. Aqueles que cresceram familiarizados com coisas como lancheiras Spice Girls e estojos de lápis One Direction podem se surpreender ao ouvir isso, mas merchandising nessa escala era um conceito totalmente novo na época.
A extravagância de mercadorias de Elvis Presley tinha algo para todos, até mesmo para os inimigos
A CBC Radio afirma que lenços, cartões de chiclete, batons e todos os tipos de outros produtos estampados com a imagem de Elvis foram lançados. Tudo isso aconteceu em 1956 para capitalizar o sucesso de “Love Me Tender”, o primeiro filme do rei. Os fãs de Elvis, uma facção que havia crescido a um tamanho incrível a essa altura, não tinham escassez de produtos obrigatórios para comprar em homenagem ao seu herói.
Havia, no entanto, outro grupo significativo: aqueles que odiavam a dança ultrajante do rei e que achavam que ele representava algo novo e perigoso. Como relata o Express , uma apresentação de “Hound Dog” na turnê de concertos da Califórnia em 1957 foi considerada tão escandalosa que o vice-chefe de polícia ordenou que ele limpasse seus movimentos de dança ou ficasse no lado comercial de uma acusação de obscenidade. Os odiadores de Elvis Presley também eram um grupo significativo, mas como vendê-los mercadorias também? Parker tinha a resposta, relata a Rádio CBC: distintivos simples que traziam lendas como ‘Eu odeio Elvis’ e ‘Elvis é um idiota’.
No final de 1956, o primeiro ano da movimentação de mercadorias de Elvis Presley, US$ 22 milhões em lembranças de Elvis foram comprados, de acordo com o Wall Street Journal (via Graceland ). As insígnias de odiador de Elvis de Parker certamente não compunham muito desse total, mas certamente contribuíram para isso.
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