É uma afirmação que parece absurda à primeira vista: uma das bandas mais celebradas e inovadoras da história do rock, responsável pela sua própria “ruína”. Mas se olharmos de perto, surge um argumento convincente sobre o impacto de Van Halen no rock. Reverenciado por milhões, o Van Halen, com sua exibição de guitarra e hinos de festa, deixou uma marca inegável. Sua música é um pilar do rádio clássico.
No entanto, se analisarmos mais profundamente, uma controversa teoria emerge. Ela sugere que o Van Halen, e especificamente seu brilhante e revolucionário guitarrista Eddie Van Halen, criou um monstro. Eles não intencionaram, é claro, mas seu monumental sucesso desencadeou uma cadeia de eventos que moldaria (e, para alguns, distorceria) o cenário do rock por décadas.
A Revolução da Guitarra e o Monstro Criado
Antes de Van Halen, a guitarra rock era uma fera diferente. Era visceral, infundida de blues, e construída sobre as fundações estabelecidas por lendas como Eric Clapton, Jimmy Page e Jimi Hendrix. O foco estava na sensibilidade, no vibrato sutil da corda e na emoção crua de um riff.
Então, em 1978, chegou o álbum de estreia autointitulado do Van Halen. E com ele, uma faixa que mudaria tudo: um instrumental de 1 minuto e 42 segundos intitulado “Eruption”. Eddie Van Halen não apenas tocou a guitarra; ele a redefiniu. Sua técnica de tapping com duas mãos, onde ele usava ambas as mãos no braço da guitarra, foi uma revelação impressionante. Ele não inventou o tapping, como ele mesmo admitiu, mas o levou a um novo patamar de virtuosismo e visibilidade.
O som de Eddie era único. Ele nunca usou ou possuiu pedais de distorção, conectando sua guitarra diretamente aos amplificadores. Sua habilidade de fazer a guitarra “falar”, controlando o volume e a expressividade, era incomparável. “Eruption” não era apenas uma música; era uma declaração de intenções. Ela disse ao mundo que uma nova abordagem virtuosa da guitarra era possível, futurista e quase alienígena em comparação com o rock blues que dominava as paradas.
A Onda de Imitação e o Clímax do Rock de Arena
O problema não era a imensa habilidade de Eddie Van Halen, mas a onda de imitação que ela inspirou. Seu sucesso criou um modelo que inúmeras outras bandas tentaram copiar. De repente, a indústria foi inundada com as chamadas “hair bands”. Músicos que adotaram o visual, o som e a imagem festeira do Van Halen, mas sem possuir a mesma engenhosidade musical.
A metade dos anos 1980 viu uma explosão de bandas com cabelos volumosos, calças apertadas e solos de guitarra ainda mais apertados. Elas ficaram conhecidas como glam metal ou hair metal. Mötley Crüe, Poison, Warrant, Bon Jovi – todas deviam um tributo ao Van Halen. Elas replicaram os vocais potentes de David Lee Roth, os solos de guitarra chamativos e os temas de garotas, carros e bons momentos.
O foco mudou da arte da composição para o espetáculo do show ao vivo e o exibicionismo do solo de guitarra. O espírito do rock and roll, aquela rebelião crua e autêntica, foi substituído por uma fórmula polida e previsível. O impacto de Van Halen no rock se estendeu além do estilo musical, revolucionando até os instrumentos e equipamentos.
A guitarra Frankenstrat personalizada de Eddie Van Halen, um instrumento montado a partir de um corpo de Fender Stratocaster com um captador humbucker estilo Gibson, tornou-se icônica. Ele também popularizou o uso do sistema de tremolo com trava Floyd Rose, permitindo efeitos de “dive bombing” selvagens sem desafinar a guitarra. Essas inovações eram brilhantes nas mãos de Eddie, mas também levaram à produção em massa do que ficou conhecido como “Super Strats”.
De repente, todo guitarrista aspirante tinha uma guitarra com alavanca de tremolo e um humbucker, e muitas bandas começaram a soar iguais. Os tons distintivos e únicos das eras anteriores do rock foram substituídos por um som genérico de alto ganho. A paisagem sônica do rock no final dos anos 1980 foi frequentemente criticada por sua falta de variedade. O solo de guitarra, antes um momento de expressão criativa, tornou-se um exercício de técnica e velocidade. A alma se perdeu na busca pelo espetáculo.
O Grito do Grunge: A Reação Necessária
Na virada da década, o público estava cansado do espetáculo. A festa havia acabado. A extravagância, os cabelos grandes, os clichês líricos – tudo parecia vazio. Essa sensação de exaustão levou diretamente à explosão da cena grunge de Seattle. Bandas como Nirvana, Pearl Jam e Soundgarden rejeitaram tudo o que a cena hair metal representava.
Eles usavam camisas de flanela e jeans rasgados. Sua música era crua, distorcida e profundamente emocional. Foi um completo retorno à autenticidade. A composição de Kurt Cobain, com seus temas de alienação e comentário social, era a antítese das letras alegres da era anterior. Cobain, inclusive, declarou não ter respeito pela musicalidade técnica, preferindo a originalidade à teoria.
O álbum de sucesso do Nirvana, “Nevermind”, lançado em 1991, soou o sino fúnebre para a era do hair metal. A mudança foi tão rápida e completa que enviou ondas de choque pela indústria da música. Muitas das bandas que dominaram as paradas por anos simplesmente desapareceram, tornando-se relíquias de uma era passada.
Não se pode culpar o Van Halen pela ascensão do grunge, é claro. Mas pode-se argumentar que eles criaram as condições que tornaram uma rebelião necessária. Seu estilo de rock tornou-se tão difundido, tão imitado e tão esvaziado de seu espírito original que um reset completo era preciso. O pêndulo teve que balançar de volta, e quando o fez, deixou um gênero inteiro em seu rastro.
Então, o Van Halen realmente arruinou a música rock? Eles foram pioneiros, sem dúvida. Mas sua inovação foi tão influente que criou uma legião de imitadores que perderam o ponto crucial de sua genialidade. Seu legado de Van Halen no rock é complexo, um testamento de como a criatividade, por mais brilhante que seja, pode ter consequências inesperadas quando levada ao extremo da imitação comercial.
