O Pearl Jam possui uma reputação um tanto peculiar. Apesar de terem surgido na década de 1990, período que, argumenta-se, forneceu o modelo para nossa vida moderna envenenada pela ironia, o Pearl Jam fez algo possivelmente o menos “cool” que uma banda poderia fazer. Algo que teria completamente prejudicado bandas menores, no pior dos casos, e as marcado como perdedoras irremediavelmente ultrapassadas, como o Hootie & The Blowfish, no melhor dos cenários. Qual é esse crime imperdoável, você pergunta? O Pearl Jam se importava. Muito.
O fato de isso tê-los destacado é uma das grandes ironias do rock alternativo nos anos 90, especialmente na cena grunge de Seattle. Era uma cena que simplesmente não existiria sem a cena hardcore punk dos anos 80. Uma cena em que tudo se tratava de transcender seu ambiente e se tornar algo maior do que você mesmo através do rock ‘n’ roll. Não à toa, o grande livro de rock que retrata esse período se chama “Our Band Could Be Your Life”.
A Contracorrente do Grunge
Pouquíssimos grupos pareciam levar essa atitude para os anos 90, quando bandas influenciadas por essa cena se tornaram as maiores do mundo. De um lado, havia o Nirvana, que representava a mentalidade desiludida da Geração X, com seu niilismo de “dane-se o mundo” (apesar de Kurt Cobain ser, à sua maneira, tão obcecado em ser uma estrela pop quanto Sabrina Carpenter hoje). De outro, havia o Smashing Pumpkins, cuja música é insanamente ambiciosa em escala (“Mellon Collie” é um álbum duplo, nada menos), mas se baseia em nada mais do que as neuroses de Billy Corgan. O que, admito, poderia preencher uma Biblioteca de Alexandria e, se você der uma chance a Billy, tenho certeza de que ele ficaria mais do que feliz em fazê-lo.
E então havia o Pearl Jam, que tinha essa ideia empoeirada e com cheiro de maconha de que a música rock realmente importava. Se informada com significado e propósito suficientes, poderia galvanizar as pessoas a mudarem o mundo, e eles agiram assim o tempo todo. Eles faziam um rock ‘n’ roll furiosamente apaixonado e tomavam posições políticas sempre que podiam, até mesmo enfrentando a Ticketmaster muito antes de ser “cool”.
Tudo isso foi recebido pelos jovens hipsters do rock dos anos 90 com um resoluto “Tanto faz, cara”.
O Sucesso Apesar de menos “Cool”
Felizmente, os jovens hipsters representam uma minoria em todas as cenas. Porque, fora daqueles insuportáveis Beavis e Butt-Head, as pessoas absolutamente amavam o Pearl Jam. Sua popularidade rivalizava com a do Nirvana, o garoto-propaganda da desafeição “mais cool que você”, e quando Cobain morreu tragicamente, o Pearl Jam foi o herdeiro natural de sua coroa grunge. A única coisa que faltava era a desenvoltura natural do Nirvana, e embora eu tenha criticado essa ideia neste artigo, o Pearl Jam não facilitou para si mesmo.
A Evolução do Som
À medida que o Pearl Jam continuava lançando álbuns, o fato de sua paixão e raiva nunca realmente mudarem se tornou menos impressionante e vital, e mais monótono. Para aqueles que não estavam a bordo com seu som e sentimento, eles se tornaram não apenas descolados, mas francamente chatos. Retrógrados dos anos 70 com toda a inteligência e desenvoltura de Al Gore falando sobre sua marca favorita de calças.
Quando o século XXI chegou, o próprio Pearl Jam percebeu isso e começou a evoluir seu estilo. Em seu álbum de 2002, “Riot Act”, o Pearl Jam lançou músicas como “Love Boat Captain”. Uma música que o Pearl Jam de cinco anos atrás teria descartado por ser muito boba. No entanto, com um pouco mais de experiência e maturidade, a banda percebeu que expandir e pintar com uma paleta mais ampla seria bom para a banda.
“Love Boat Captain”: Uma Afirmação Positiva
“Love Boat Captain” acabou se tornando uma música que a banda guardou em seus corações, como o guitarrista Mike McCready explicou à Loudwire. “Ela me tocou imediatamente.”, disse ele, dando destaque especial às letras de Eddie Vedder como mais emocionalmente poderosas do que as que ele havia escrito antes. “É uma espécie de afirmação positiva sobre o que fazer com a própria vida. Eu nasço e morro, mas entre isso, posso fazer o que quiser ou ter uma opinião sobre algo. Parece muito positivo para mim. Significou muito para mim e ainda significa quando ouço.”
Foi assim que o Pearl Jam, apesar de ainda ser bastante descolado, evoluiu além da necessidade de ser visto como cool, e se tornou uma banda melhor por isso. A banda aprendeu que autenticidade e paixão, mesmo que não se encaixem nos padrões de “modinha” da época, podem ser a chave para criar uma música duradoura e significativa. A jornada do Pearl Jam demonstra que a busca pela autenticidade, por mais imperfeita que possa parecer, pode ser mais recompensadora a longo prazo do que a busca incessante pela aprovação dos outros.
