Sultans of Swing do Sire Straits , é um daqueles clássicos que todo guitarrista ou aspirante ao instrumento almeja tocar. Mark Knoplfer e seu estilo “dedilhado” de tocar a guitarra inspirou toda uma geração de músicos nos anos 80.
Mas que tal conhecer a história desse clássico e descobrir qual o rumo tomado pelo Dire Straits após a música explodir no mundo todo?
Pouco depois das 18h de 13 de julho de 1985, o Dire Straits subiu ao palco do Estádio de Wembley como parte do Live Aid , tocando para uma audiência global de TV que atingiu 1,9 bilhão de pessoas. No intervalo entre U2 e Queen , eles começaram com Money For Nothing (junto com Sting), e então veio uma versão épica da música que os tornou superstars: Sultans Of Swing .
“Foi uma sensação muito especial fazer parte de algo tão único”, lembra o baixista John Illsley. “O Live Aid foi um privilégio único para todos nós. Tornou-se uma memória fabulosa.”
A inspiração de Sultans Of Swing
A posição de Dire Straits como megalords da MTV desmentiu as origens absurdamente humildes de Sultans Of Swing . O cantor/guitarrista Mark Knopfler a havia escrito em 1977, depois de entrar em um pub deserto em uma noite chuvosa e testemunhar uma péssima banda de jazz. Sem se deixar intimidar pela falta de talento, o vocalista terminou o set com um entusiasmo leve: “Boa noite e obrigado. Nós somos os Sultans of Swing.”
Knopfler pelo menos saiu do pub com a semente de uma ideia. Voltando para casa no apartamento do conselho de Deptford que ele dividia com seu irmão mais novo David e Illsley, ele começou a escrever uma música para a nova banda que eles tinham acabado de formar.
O som de uma Fender Stratocaster era o que faltava
“Nós estávamos vivendo com quase nada e não conseguíamos nem pagar a conta do gás”, diz Illsley, acrescentando que eles não eram chamados de Dire Straits à toa. “A primeira vez que ouvi Mark tocando uma versão de Sultans Of Swing foi naquele apartamento, mas a música era completamente diferente.”
Até Knopfler achou que faltava faísca. Mas a música ganhou um blues latente depois que ele juntou dinheiro suficiente para comprar uma Stratocaster 1961.
Illsley lembra: “Um dia ele me disse: ‘Lembra daquela música que eu estava brincando no outro dia? Eu refiz completamente a estrutura de acordes.’ Ele tocou, e soou muito bem. A coisa toda é incrivelmente simples, é o conjunto que o torna intrigante. É aquele ritmo rolante na guitarra e uma abordagem muito simples de baixo e bateria. Então, é claro, é uma história. E vamos ser sinceros, todas as boas músicas têm uma história.”
Sultans Of Swing vê Knopfler dobrando os eventos da noite na narrativa
Enquanto a chuva cai lá fora, a banda está soprando Dixieland. Harry tem um emprego diário, mas ele está lá em cima dando tudo de si. Assim como Guitar George, que conhece todos os acordes: ‘ Mas é estritamente ritmo/Ele não quer fazê-lo chorar ou cantar/Se qualquer guitarra velha é tudo o que ele pode pagar/Quando ele se levanta sob as luzes para tocar seu som.’
Enquanto isso, um pequeno grupo de jovens está brincando no canto, bêbados e vestidos com seus melhores saquinhos marrons e suas solas plataforma / Eles não dão a mínima para nenhuma banda que toca trompete / Não é o que eles chamam de rock and roll .’ É uma evocação tão ingrata da ingrata publand dos anos 70 quanto você provavelmente ouvirá.
Ainda procurando desesperadamente um contrato de gravação, em julho de 77, Dire Straits reservou um tempo em um pequeno estúdio de oito canais. Eles então levaram a demo de cinco músicas resultante, que incluía Sultans Of Swing , para o DJ da Radio London Charlie Gillett.
“Charlie ficou absolutamente louco com isso”, lembra Illsley. “No ar, ele disse: ‘Vou tocar isso até que alguém contrate essa banda’, o que achei uma coisa bem ousada de se fazer. E felizmente eles fizeram. Naquela época, uma pessoa em uma estação de rádio poderia realmente fazer a diferença.”
Sultans Of Swing chama a atenção das gravadoras
Agora que Sultans Of Swing estava em rotação constante, as gravadoras começaram a tomar nota dessa melodia de blues-rock retumbante sobre uma banda de jazz podre. Dentro de dois meses, Dire Straits foi assinado pela Phonogram.
Eles foram então colocados no Basing Street Studios para gravar seu álbum de estreia, sob os auspícios do produtor Muff Winwood e do engenheiro Rhett Davies. Mas, como explica Illsley, “o problema que tivemos foi que não conseguíamos fazer Sultans Of Swing soar tão bem quanto a demo.
Houve até uma época em que a demo estava sendo considerada a única que sairia como single.” Eventualmente, porém, eles regravaram para a aprovação de todos.
Lançado em maio de 78, Sultans Of Swing não causou muita agitação na Grã-Bretanha. Então as coisas começaram a se mover com um impulso quase aleatório. O álbum auto-intitulado saiu em outubro.
As vendas aumentaram muito lentamente, embora rapidamente tenham conquistado o ouro na Holanda. “Recebi um telefonema da gravadora dizendo que havíamos vendido 25.000 álbuns”, lembra Illsley. “Depois foi para os Estados Unidos e decolou para lá.
As estações de rádio começaram a tocar Sultans Of Swing como loucos. E porque a América pegou nele, voltou para o Reino Unido e foi relançado novamente, o que foi muito peculiar. Começou a se espalhar como fogo”.
Sultans Of Swing rumo ao topo do mundo
No início de 1979, o single chegou ao Top 10 em ambos os lados do Atlântico, assim como o álbum, cuja estética descomplicada e composições atemporais, aliadas a um frontman que soava como o ponto de parada entre JJ Cale e Bob Dylan, levou para vendas de mais de sete milhões.
De repente, Knopfler estava sendo brindado como o maior guitarrista caseiro desde Eric Clapton. E até Bob Dylan se atentou, convocando Knopfler e o baterista do Dire Straits, Pick Withers, para tocar no Slow Train Coming .
Dire Straits, é claro, se tornou uma das bandas britânicas de maior sucesso dos anos 80. Quando eles penduraram as correias da guitarra em 1992, eles já haviam vendido mais de 120 milhões e encheram a lareira com Grammys e Brits.
“Eu suponho que você poderia dizer que Sultans Of Swing foi a única música que começou tudo”, reflete Illsley. “Isso teve um impacto enorme. Estes são os catalisadores que o movem adiante na vida. As pessoas dizem que tivemos sorte, mas eu digo: ‘Bem, o que significa sorte?’ O fato é que era uma música muito boa, a banda era muito boa e nós trabalhamos duro. E a única maneira de chegar a algum lugar é se comprometendo. Então, se algo assim acontecer com você, é fantástico. Rapaz, foi emocionante!”
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