A comunidade musical lamenta a perda de um de seus pilares. Jellybean Johnson, o talentoso baterista e membro fundador da banda The Time, afiliada a Prince, faleceu na sexta-feira, 21 de novembro, apenas dois dias após completar 69 anos. Sua partida deixa um vazio imenso, mas seu legado sonoro continuará a inspirar gerações.
Conhecido por sua paixão pela música e seu carisma contagiante, Johnson foi muito mais do que um baterista. Ele era um multi-instrumentista, produtor e uma figura central na efervescente cena musical de Minneapolis, ajudando a moldar um som único que conquistou o mundo.
Uma Jornada Musical de Chicago a Minneapolis
Nascido Garry George Johnson em Chicago, Illinois, a jornada musical de Jellybean começou cedo. Aos 13 anos, ele se mudou para Minneapolis, cidade que se tornaria o berço de sua extraordinária carreira. Foi nesse mesmo ano que ele iniciou suas aulas de bateria, desenvolvendo rapidamente um talento notável.
Dois anos depois, sua curiosidade o levou a aprender a tocar guitarra de forma autodidata, demonstrando uma versatilidade impressionante. Aos 28 anos, já era considerado um “savant musical experiente”, conforme descrito por Susannah Melvoin, vocalista que dividiu o palco com Johnson no projeto paralelo de Prince, The Family.
Melvoin recorda com carinho a personalidade marcante de Johnson: “Jellybean era mestre em te amar como nenhum irmão conseguiria! Meu irmão mais velho, que cuidava de mim e de quem ele amava!” Essas palavras ressaltam não apenas seu talento, mas também a profundidade de seus laços pessoais.
O Coração Rítmico de Minneapolis e The Time
Não demorou muito para Jellybean Johnson encontrar almas gêmeas musicais em seu bairro, North Minneapolis. Entre esses novos amigos estavam nomes que se tornariam lendas: Jimmy Jam, Terry Lewis, Morris Day e, claro, Prince. Juntos, eles formaram a base do que viria a ser o famoso “Minneapolis Sound”.
Johnson recordou em uma entrevista de 2021 à Fox 9 KMS as primeiras experiências que moldaram o grupo: “Tínhamos este grande festival no verão, e todas as bandas rivais e vizinhas vinham tocar na frente de milhares de pessoas no estacionamento. Então, fomos lapidando nosso talento jovens.”
Quando Prince assinou seu primeiro contrato de gravação aos 18 anos, ele trouxe seus amigos, formando a banda The Time. Jellybean Johnson foi ungido como o baterista, tornando-se uma peça fundamental na engrenagem que faria a banda alcançar o estrelato. “Prince disse a Morris [Day], ‘Vá e traga Jellybean, e faremos a banda’”, contou Johnson, evidenciando a importância que Prince atribuía ao seu talento.
Morris Day, vocalista do Morris Day and the Time, descreveu Jellybean Johnson como um “músico consumado” em um comunicado à Rolling Stone. Suas palavras pintam um quadro vívido da dedicação de Johnson à sua arte e seu amor inabalável pela música.
“Tudo o que ele sempre quis fazer era tocar e falar sobre música”, disse Day. “Mesmo depois de nossos shows, ele encontrava um pub local, subia no palco e fazia uma jam com a banda da casa. Tenho certeza de que ele está agora no céu com Prince, montando uma formação All-Star dos músicos mais incríveis que já existiram. Bean fará falta para sempre.”
Além dos Palcos: Um Produtor de Sucesso
Após a separação do The Time, o imponente músico de 1,93m não parou. Jellybean Johnson encontrou uma nova vocação e sucesso como produtor. Sua versatilidade e conhecimento musical aprofundado o levaram a trabalhar com muitos grandes nomes da indústria, expandindo ainda mais seu impacto na música.
Entre seus notáveis trabalhos como produtor, destaca-se a parceria com a superstar Janet Jackson. Ele co-produziu o single “Black Cat”, que se tornou um sucesso estrondoso, alcançando o primeiro lugar nas paradas em 1990. Esse feito solidificou sua reputação não apenas como um instrumentista brilhante, mas também como um visionário por trás das mesas de som.
A contribuição de Jellybean Johnson para a música transcendeu gêneros e gerações. De seu papel crucial em The Time, que ajudou a definir o som de Minneapolis, ao seu trabalho de produção que impulsionou a carreira de outros artistas, sua influência é inegável.
Sua paixão, seu talento e sua capacidade de se conectar com outros músicos e com o público deixam uma marca indelével. Jellybean Johnson não apenas ajudou a colocar Minneapolis no mapa musical; ele pavimentou caminhos e deixou um legado rítmico que continuará a ecoar por muito tempo.
A lembrança de Jellybean Johnson permanecerá viva através de suas músicas, suas produções e das memórias daqueles que tiveram o privilégio de conhecê-lo e tocar ao seu lado. Seu espírito musical, sem dúvida, já está em uma eterna jam session celestial, ao lado de Prince e outras lendas.
